美国能源经济与金融分析研究所 (IEEFA) 表示，南澳大利亚在将政策支持从绿色氢能转向天然气后，可能会失去其在低排放铁产量的钢铁领先地位。
据SteelOrbis此前报道，昆士兰州政府在启动绿色钢铁战略不到两年后，便与总部位于澳大利亚的石油天然气公司Santos签署了一项为期10年的协议，涵盖200拍焦耳天然气的供应。这些燃料将主要用于支持怀阿拉钢铁厂从燃煤高炉产量向直接还原铁（DRI）工艺的转型。
天然气基直接还原铁被视为过渡方案而非绿色解决方案。
虽然与传统的煤基炼钢相比，天然气基直接还原铁产生的排放量较低，但能源经济与金融分析研究所强调，该工艺仍然是碳密集型工艺，无法实现完全绿色钢铁产量。
此前，南澳大利亚州取消了原计划的绿色氢能项目，该项目原本旨在为怀阿拉炼钢厂供应氢气。政府方面表示，天然气将在该厂未来的能源结构中占据主导地位，这表明政府的战略重心已从此前向氢基炼钢转型的计划转移。
全球趋势越来越有利于氢基炼钢
根据能源经济与金融分析研究所（IEEFA）的分析，优先发展天然气可能会导致误判全球技术发展趋势。尽管氢能部署在某些地区的进度有所放缓，但氢基直接还原铁（DRI）正日益成为全球低碳钢产量的基准价。
包括阿曼、欧洲和中国在内的多个地区正在推进氢能钢铁项目，这些项目从一开始就采用氢能生产方式。例如瑞典的Stegra计划和欧洲政府支持的直接还原铁（DRI）投资项目，都表明市场对氢能钢铁的接受度正在不断提高，包括客户愿意为真正的低碳钢产品支付溢价，而这些优势不太可能在以天然气为基础的产量路线中得到体现。
可再生能源优势可能被削弱
能源经济与金融分析研究所（IEEFA）指出，南澳大利亚的长期竞争优势在于其丰富的可再生能源资源，而非天然气供应。报告指出，虽然天然气支持的直接还原铁（DRI）生产可能在短期内有助于稳定怀阿拉钢铁厂的运营并保障就业，但放弃氢能领先地位可能会削弱该地区未来的竞争力，因为全球钢铁市场越来越倾向于完全脱碳的产量模式。